메이저 리그 사커 (MLS) 개요

MLS의 역사

MLS는 10개 팀으로 시작했으나, 초기에는 저조한 관중 수와 재정적 어려움으로 어려움을 겪었습니다. 하지만 2000년대에 들어서며 확장, 인프라 개선, 그리고 국제적인 스타 선수의 합류로 인해 큰 변화를 맞이했습니다. 특히 2007년 데이비드 베컴이 LA 갤럭시에 합류하면서 세계적인 관심을 받았고, 이후 MLS는 급성장하여 2023년 현재 29개 팀이 참가하고 있습니다.

MLS의 형식

MLS 시즌은 2월 말 또는 3월 초에 시작하여 10월까지 진행되며, 이후 플레이오프가 열립니다. 리그는 이스턴 컨퍼런스와 웨스턴 컨퍼런스로 나뉘며, 각 팀은 컨퍼런스 내 및 일부 다른 컨퍼런스 팀들과 경기를 치릅니다. 정규 시즌 성적이 좋은 팀들은 MLS컵 플레이오프에 진출하며, 토너먼트를 통해 최종 MLS컵 우승 팀이 결정됩니다.

• 서포터스 실드: 두 컨퍼런스 통틀어 정규 시즌에서 가장 높은 성적을 거둔 팀에게 수여됩니다.
• MLS컵: 플레이오프를 통해 우승한 팀에게 주어지는 리그 최고 영예의 타이틀입니다.

MLS 주요 일정

• 정규 시즌: 대개 2월 말/3월 초부터 10월까지.
• 플레이오프: 10월에서 11월.
• MLS컵 결승: 시즌을 마무리하는 11월 중순에 열립니다.

MLS의 흥미로운 사실

• 싱글 엔터티 구조: 대부분의 축구 리그와 달리, MLS는 단일 엔터티 리그로 운영됩니다. 선수 계약은 각 팀이 아닌 리그가 보유하며, 이는 경쟁의 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 성장과 확장: MLS는 빠르게 확장하며 새로운 팀이 지속적으로 추가되고 있습니다. 최근에는 샬럿 FC(2022년)와 세인트루이스 시티 SC(2023년)가 새롭게 참여했습니다.
• 지정 선수 제도(베컴 룰): 유명 선수를 영입하기 위해 MLS는 2007년 지정 선수 제도를 도입했습니다. 이를 통해 팀은 연봉 한도 외 최대 3명의 선수를 영입할 수 있으며, 이를 통해 베컴, 즐라탄 이브라히모비치, 리오넬 메시와 같은 스타들이 리그에 참여하게 되었습니다.
• 다양한 선수 구성: MLS는 80개 이상의 국가에서 온 선수들로 구성되어 있으며, 이는 리그의 국제적인 매력을 높이고 있습니다.

MLS는 국제적인 스타 선수의 유입과 청소년 육성에 집중하며, 가장 빠르게 성장하는 축구 리그 중 하나로 자리 잡고 있으며, 팬들의 참여와 미디어의 관심을 계속 끌고 있습니다.